Nogle steder er mere end blot landskaber. Visse bjerge, huler, kilder, lunde og ørkener forstås som stærke guddommelige væsener, der er skjult lige for øjnene af os og samtidig rækker en hjælpende hånd til mennesker.
Ikke alle udfordringer kan løses alene gennem personlig vilje og indsats. Over hele verden har mennesker i generationer valfartet til hellige steder for at søge vejledning, heling, mening, bedre relationer, en livspartner, overflod, fællesskab, kontakt med naturen, spirituel vækst, samhørighed med det guddommelige, fred og glæde. Ofte handler disse rejser også om at finde ind til sit dybere selv og lade et arbejde komme frem, som afspejler sjælens kald.
Traditionelt tilgår man hellige steder på særlige måder og bringer offergaver som udveksling for deres hjælp. Disse anvisninger er blevet bevaret af generationer af traditionsbærere, og vejledning fra en levende traditionsbærer er altid nødvendig. På de pilgrimsvandringer, Eliot Cowan leder som traditionsbærer i Huichol-slægten, indgår et årligt forløb med besøg ved det eller de hellige steder, altid med respekt, hengivenhed og formel tilgang.
Når en pilgrim møder et sted med fuld oprigtighed, svarer stedet igen. En deltager fortalte om sin oplevelse fem år efter sine årlige besøg: Efter at være blevet enke to gange og have mistet sin teenage-datter, sin bror og flere nære venner frygtede hun, at hun var ved at miste forstanden til tidlig Alzheimer. Hun bad sit pilgrimsted om at vise, om der fandtes mening i så mange tab, og fik mere, end hun havde forventet. Hun kom ud af sin isolation og fandt modet til at leve i dybere forbindelse med fællesskabet. Hun satte tydeligere grænser over for sin familie, så hendes rolle som omsorgsperson ikke længere skete på bekostning af hendes eget velbefindende. Det gjorde deres relation mere nær og sund. Uventet førte ny kærlighed til det mest meningsfulde partnerskab i hendes liv. Hun indså også, at det minde, hun havde mistet, var mindet om sig selv. Det, der fortsatte med at vokse, var hendes følelse af sand identitet og formål i tjeneste for andre, sammen med en dyb ro og glæde, som støtter hende i hverdagen. Hun føler sig båret af livet, med et hjerte, der ved, at alt er på rette sted og i rette tid.
I den moderne vestlige verden har denne form for pilgrimsvandring ofte været svær at få adgang til. Den har traditionelt krævet rejser til afsides steder, nogle gange under udfordrende eller endda farlige forhold, og autentiske vejledere er ikke altid tilgængelige. I mere end tyve år har Eliot Cowan stille og roligt ført vestlige mennesker til hellige steder i USA, Mexico og andre lande med udtrykkelig autorisation fra sine ældre, sine forfædre og Ildens Gud. For nylig har tre storslåede steder i Californien tilkendegivet, at de kan hjælpe flere mennesker og ønsker at gøre det. Hvis du føler dig kaldet til at undersøge, om pilgrimsvandring er det rette for dig, er du velkommen til at tage kontakt nedenfor.