I mine sene teenageår og tidlige tyvere gik jeg igennem det, mange ville kalde en sjælens mørke nat. Jeg boede i New York City, gik på college og forsøgte bare at holde hovedet oven vande, mens det føltes, som om alting langsomt gled ud af kontrol. Som atlet og et menneske, der var dybt optaget af sundhed, greb jeg efter de redskaber, jeg kendte, i et forsøg på at skabe orden. I den proces udviklede jeg en spiseforstyrrelse, som jeg skjulte omhyggeligt for både familie og venner.
I flere år levede jeg et dobbelt liv: jeg undgik middagsbordet, brugte timevis på et løbebånd, lærte at kaste op i hemmelighed og bar et strålende smil for at dække over smerten. Udadtil så det ud, som om jeg lykkedes — jeg fik topkarakterer, arbejdede ved siden af studierne og havde et aktivt socialt liv. Indeni kæmpede jeg dybt.
Jeg kunne holde det skjult, indtil jeg ikke kunne længere. En nær ven, som i dag også arbejder med terapeutiske kunstformer, trådte til. Hun satte sig hos mig og sagde, at hun så mig — virkelig så mig — bag den polerede overflade. Det øjeblik gav en uventet lettelse. Min skygge blev navngivet, placeret mellem os og mødt med ægte omsorg.
Jeg begyndte i terapi, og ikke længe efter kom yoga og meditation ind i mit liv. Jeg husker stadig, at jeg græd i min første yogaklasse og for første gang følte mig tryg i min krop. Langsomt begyndte jeg at genopbygge min følelse af mig selv. Gennem en blanding af gamle og moderne helingsmetoder begyndte jeg den lange vej hjem til mig selv. I de næste 10 år fordybede jeg mig i praksis, læring og healing og udviklede evnen til at holde et trygt og støttende rum for sjælslig udforskning og integration.
Med tiden begyndte jeg at arbejde med en række planter. De bevidsthedsudvidende planteallierede, jeg i dag holder tæt på min rejse, omfatter Santa Maria, også kendt som Cannabis, Psilocybin, MDMA og Ayahuasca. Jeg arbejder også med ikke-psykoaktive svampe og planter for at støtte harmoni og velvære på alle niveauer af mit væsen.
Jeg betragter disse planter som lærere og allierede, som gådefulde støtter givet gennem Great Spirit — den navnløse, velgørende kraft, der væver sig gennem alt liv. De har spillet en dybtgående rolle i min healing, min udvidelse og min tilbagevenden til mig selv. Jeg nærer stor respekt for planterne og for de kulturer, lande og folk, som har passet på dem. Deres kraft er enorm, og de fortjener den største respekt.
Mit arbejde forener gamle og moderne visdomstraditioner og skaber et rum, hvor mennesker kan blødgøre og åbne sig mere i krop, sind og hjerte. Jeg er stadig taknemmelig for min egen mørke nat, fordi jeg ved, at der findes mange velsignelser i mørket. Jeg vender ikke væk fra det og støtter dem, jeg arbejder med, ved at træde ind i de rum, deres sjæl kalder på at blive set i.
Jeg er den kvinde, jeg er, på grund af den vej, jeg går, og jeg er beæret over at gå den sammen med dig.