Jan Chozen Bays, Roshi har studeret og praktiseret zenbuddhisme siden 1973. Hun modtog Jukai, de læg-buddhistiske løfter, i 1975 og Tokudo, præsteordination, i 1979 fra Taizan Maezumi, Roshi. Fra 1978 til 1983 boede hun ved Zen Center of Los Angeles, hvor hun trænede med Maezumi, Roshi og ledede centerets nonprofit medicinske klinik. Hun afsluttede den formelle koan-studie i 1983 og modtog samme år dharmaoverførsel, som gav hende ret til at undervise. Efter Maezumi, Roshis død i 1995 fortsatte hun sin træning hos Shodo Harada, Roshi, en Rinzai-zenlærer og abbed ved Sogen-ji-klosteret i Japan.
Siden 1985 har Chozen, Roshi været lærer for Zen Community of Oregon. I 2002 var hun med til at grundlægge Great Vow Zen Monastery og fungerer som medabbed. Hun var desuden med til at etablere Heart of Wisdom Zen Temple i Portland, Oregon, i 2011.
Hun har skrevet adskillige zenartikler til Tricycle og Buddhadharma. Hendes første bog, Jizo Bodhisattva, Modern Healing and Traditional Buddhist Practice (Tuttle, 2002), udkom senere i paperback under titlen Jizo Bodhisattva, Guardian of Children, Women and Other Voyagers hos Shambhala. Hun er også forfatter til How to Train a Wild Elephant: And Other Adventures in Mindfulness (Shambhala, 2011) og Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food (Shambhala, 2011).
Chozen, Roshi er desuden børnelæge, mor og hustru.