Kevin John er lokal musiker, en respekteret Kaslo-borger og en spirende aktivist. Han er vokset op i Kootenays som en person med blandet arv og tilhørsforhold til Kyuquot, og han har selv oplevet, hvordan oprindelige folks tilstedeværelse og fortællinger er blevet skubbet i baggrunden. Hans arbejde udspringer af et dybt engagement i oprindelige rettigheder og forsoning, både i området og længere væk.
Kevin voksede op i Kootenays, hvor hans mors familie slog sig ned. Hans far, som er oprindelig, gik på residential school på Vancouver Island og mødte senere Kevins mor i Kyuquot. Efter Kevins fødsel gik forældrene fra hinanden, blandt andet præget af de traumer, hans far bar med sig fra den oplevelse. Kevin voksede op i en overvejende hvidvasket familie og et hvidvasket lokalsamfund og havde meget lidt kontakt med oprindelige mennesker som barn. På nogle måder skærmede det ham fra racisme; på andre måder afspejlede det det bredere assimilationssystem. Med tiden, især i 20’erne, voksede hans forbindelse til sin identitet. I de senere år, og særligt efter at sandheden om residential schools er kommet langt tydeligere frem, er dette blevet centralt i hans liv.
Kevin arbejder for at synliggøre den stort set usynlige historie om dette land, herunder fortællingerne om Sinixt, et af de vigtigste folk i territoriet. Arbejdet har været vanskeligt, fordi så meget af historien bevidst er blevet slettet eller undertrykt. Han taler tydeligt om forskellen mellem at fjerne koloniale symboler og at slette historien: Historien er stadig dokumenteret, mens oprindelige historier, også dem om vold og tab, ofte ikke har fået hverken plaketter, markeringer eller gravsten. Det har især været udfordrende at finde disse fortællinger uden for hans eget traditionelle område, men han har været heldig at komme i kontakt med mennesker, som faktisk kender dem. Han peger også på den voksende anerkendelse af Ktunaxa, som ejer og driver Ainsworth Hot Springs.
Et nyligt højdepunkt var at være med til at overbevise byrådet om at indføre en land acknowledgment ved de lokale rådsmøder. Det skete gennem hans eget arbejde samt indsatsen fra hans tante og onkel, som er aktive inden for restorative justice og fængselssystemet. Han beskriver også sænkningen af flagene som et stærkt øjeblik, der bragte ham til tårer. For ham er det vigtige skridt, selv når de kun er små. Kevin mener, at oprindelige folk skal kunne leve, som de ønsker, og selv styre deres samfund efter egne traditioner. I hans øjne kan der ikke være nogen reel forsoning uden det. Han forstår, at nogle mennesker frygter forandring, men han mener, at ressourceudvinding fortsat ville finde sted — blot på en mere klog og bæredygtig måde, som også støtter oprindelige samfund.
Musikken har været Kevins vej til personlig udvikling og heling. Nu er scenen også ved at blive hans platform til at sige fra. Han vælger flere sange med et socialt budskab, fordi han mener, at kunstnere har et ansvar for at spejle samfundet tilbage til sig selv. Han optræder lørdag kl. 16 foran Kemball-bygningen i Kaslo, og koncerten livestreames på Langhams Facebook-side.