Skovens vogter og bærer af Sápara-folkets arv. En forandringsskaber og håbets formidler.
Medicineman. Vogter og musiker i det hellige ceremonirum.
Mit navn er Manari Ushigua Santi, og jeg er oprindelig fra Amazonas, skovforsvarer, traditionel healer samt åndelig og politisk leder for Sápara-nationen i det ecuadorianske Amazonas.
Jeg blev født i regnskoven. Min familie rejste altid op og ned ad Conambo-floden i kano, hvor vi lærte af naturen og energierne i de forskellige steder i vores territorium. Min far, min bedstefar og min oldefar var stærke shamaner, og mine forældre vidste allerede kort efter min fødsel, at jeg skulle føre denne slægt videre.
Mens jeg voksede op, lærte jeg hele tiden af skoven og af min far. Han forberedte mig på at blive et menneske, der forstod junglen, men som også kunne forholde sig til verden udenfor. Jeg begyndte tidligt med særlige dietas og træning for at komme i kontakt med skovens ånder og vores forfædre. Som barn så jeg ofte ånder, og min far forklarede, at vi måtte studere og gennemføre dietas for at vænne os til at forstå disse forskellige verdener. Der findes andre væsener, sagde han, og dem behøver vi ikke frygte — vi kan lære af dem.
Tidligt om morgenen spurgte min far os ind til vores drømme og lærte os at forstå deres betydning. Jeg drømte om meget gamle ting, og nogle gange om mine bedsteforældre og oldeforældre. De lærte mig, hvordan vi skal elske vores liv, værdsætte det, vi har, og gå ad en god vej. Min bedstefar sagde altid, at livet kan ende meget hurtigt, og at vi derfor skal elske hvert eneste øjeblik.
Plante-medicinens visdom var endnu en del af min fars undervisning. Vi brugte tobak og chiricaspi, og han lærte os, hvad hver plante blev brugt til, hvordan den skulle anvendes, og hvordan den blev tilberedt. Da vi blev ældre, begyndte vi at omsætte alt det, vores far havde givet os, til praksis i alle de rum, vi bevægede os i. Da han døde i 1996, fortsatte han med at undervise mig gennem mine drømme.
Jeg har været aktiv i Ecuadors oprindelige bevægelse siden 1999, blandt andet som vicepræsident for CONAIE, Ecuadors nationale oprindelige organisation, fra 2013 til 2016 og som præsident for den sapariske oprindelige føderation fra 1999 til 2012. Jeg har deltaget i internationale begivenheder som COP21 FN’s klimatopmøde og FN’s Universal Periodic Review of Human Rights, altid med det formål at skabe opmærksomhed om truslen mod mit hjemland.
Som forsvarer af oprindelige folks rettigheder har jeg været med til at bevare mere end 276.000 hektar primær skov, som var truet af udvindingsindustrier. Jeg er medstifter af Naku Center, et projekt med en ny økonomisk model, der skal bevare Sápara-kulturen og skoven, hvor jeg holder foredrag og helende ceremonier. Naku Center er skabt for at støtte mennesker fra den moderne verden i at forbinde sig med deres ånd og respektere alt liv, både det synlige og det usynlige, så menneskehedens fortælling kan fortsætte.