Matthew Zalichins vej ind i buddhismen begyndte i 1971, mens han stadig var studerende. Gennem årtierne har han trænet med mange af fortidens og nutidens mest respekterede tibetanske lamaer og opbygget en stærk forbindelse til Kagyu- og Nyingma-linjerne gennem sine rodguruer, Chogyam Trungpa Rinpoche og Chokyi Nyima Rinpoche, som han mødte første gang i 1977.
Hans praksis er i høj grad formet i Nordamerika, hvor han levede som lægudøver og samtidig balancerede fuldtidsarbejde, familieliv, boliglån og omfattende dharma-tjeneste. Fra omkring 1981 til 2000 helligede han sig ngondro, yidam-praksisser og driften af dharma-centre, samtidig med at han underviste i meditation, buddhisme og beslægtede emner efter at have fået autorisation som meditationslærer i 1981.
I 2000 flyttede han til Nepal for at fordybe sin ensomme retrætepraksis. I juli 2009 accepterede han Phakchok Rinpoches udnævnelse som meditationslærer og fast lærer ved Rangjung Yeshe Gomde New York.