Efter mange år i både videnskabelige laboratorier og i erhvervslivet fik Melissa øje på det dybe helende og livsforandrende potentiale i at arbejde ansvarligt med psykedelika og plantemedicin. I 2015 traf hun det bevidste valg at forlade corporate America og flytte til Amazonas regnskov, hvor hun kunne leve og arbejde tættere på denne vej. Med sin baggrund inden for ingeniørvidenskab, naturvidenskab og ledelse har hun været med til at støtte væksten i bevægelserne omkring plantemedicin og psykedelika — først som driftschef på et anerkendt ayahuasca-center i Peru, siden som direktør for forretningsudvikling og nu som medstifter og COO hos Soltara. Hun er dybt engageret i at bruge sine tekniske, organisatoriske og problemløsende styrker til at bygge bro mellem vestlige perspektiver og de kraftfulde muligheder for heling gennem plantemedicin og holistisk sundhed.
Melissa har en kandidatgrad i biomedicinsk ingeniørvidenskab fra University of Pennsylvania og har ledet en bred vifte af virksomheder, fra en lille café til logistikafdelingen i en stor forsyningsvirksomhed. Hendes professionelle baggrund omfatter også arbejde som biolog inden for kræftforskning, hvilket yderligere vækkede hendes interesse for ayahuascas og andre planters helende potentiale. I dag har hun fundet sit kald i at støtte mennesker, der søger heling gennem traditionelle ceremonier med plantemedicin. Hendes arbejde på området har blandt andet omfattet koordinering af videnskabelige studier, udvikling af indhold til websites og undervisningsmaterialer, hjælp til at indsamle over 12.000 dollars til solpaneler i landsbyen Libertad i Amazonas samt bidrag til produktionen af en dokumentar om krigsveteraner med PTSD og deres helingsrejse med ayahuasca. Efter at have boet både i Peru og Costa Rica har hun desuden fordybet sit forhold til planterne gennem flere master plant dietas.
Melissa ønsker, at alle, der tager på en så meningsfuld og transformerende rejse, skal føle sig trygge i processen. Derfor lægger hun stor vægt på trivsel, sørger for, at alle spørgsmål bliver besvaret, og håndterer logistikken med omhu, så deltagerne kan føle sig fuldt støttet og i sikkerhed. Hun føler sig privilegeret over at bidrage til dette projekt sammen med et stærkt team, der forstår det hellige og betydningsfulde i dette arbejde. Hendes værdier bygger på autenticitet, professionalisme, respekt for tradition, gensidighed og enestående service. De fælles principper former Soltaras vision, og hun er taknemmelig for at være med til at skabe et rum, der fungerer som et kraftfuldt redskab for heling, bæredygtighed og viden — og som giver hver gæst mulighed for at blive et lysende eksempel på positiv forandring i verden.